온라인 오픈 액세스 저널이 저널 출판의 미래인가?

연구원들이 자신의 연구논문을 저널에 출판하는 것은 중요한 일입니다. 그것도 권위있고 저명한 저널에 출판하는 것은 연구원들의 위상과 업적에 큰 영향을 미칩니다. 이 뿐만 아니라 연구원들의 연구 결과를 더 많이 알리는 것도 중요합니다. 저명한 저널의 피인용지수가 더 높은 것도 이런 요구를 반영하는 것입니다. 그러나 연구논문의 수가 늘어나고 저널 출판이 점점 더 어려워 지면서 이런 전통적인 출판 방식에 대한 비판이 확대되고 대안을 찾는 노력이 커지고 있습니다.

대표적인 대안 중 하나가 오픈 액세스입니다. 오픈 액세스는 저작물 생산자가 무료로 자신의 저작물에 대한 정보를 다른 이용자들과 공유하는 것입니다. 오픈 액세스 저널은 비용이나 법적, 기술적 제약 없이 모든 사람이 온라인으로 열람하여 볼 수 있는 학술 저널을 말합니다. 2017년 1월 현재 전세계에 9,500 여개의 오픈 액세스 저널이 있습니다. 독자들은 오픈 액세스 저널을 무료로 이용할 수 있지만, 출판 비용은 발생합니다. 일부 저널은 관련 기관의 지원을 받기도 하고, 또 다른 경우는 저널에 논문을 제출하는 저자들에게 논문 처리비용을 받아서 충당합니다. 전통적인 저널들도 일부 오픈 액세스 저널을 출판하고 있습니다.

오픈 액세스 저널은 점차 증가하고 있고 다루는 학문 분야도 확대되고 있습니다. 예를 들어 뉴질랜드의 리버타스 아카데미아(Libertas Academia)는 87개의 오픈 액세스 피어 리뷰 저널을 출판합니다. 독자들은 비용을 지불하지 않고 좋은 논문들을 열람할 수 있지만, 앞서 지적한 대로 저자들은 "논문 처리 비용"을 지불해야 합니다. 오픈 액세스 저널의 논문 처리 비용은 평균 $1,500입니다. 하지만, 전통적인 저널이 자사의 오픈 액세스 저널에 부과하는 비용에 비해서는 저렴합니다 (예를 들어 엘스비어는 자사의 오픈 액세스 저널에 $3,000를 부과합니다).

오픈 액세스 저널의 확대에 가장 큰 변수 중 하나는 물론 비용입니다. 만약 저자가 지불하는 "논문 처리 비용"이 지속적으로 내려 간다면 더 많은 저자들을 수용할 수 있고, 이를 통해 독자들도 늘어날 것입니다. 예를 들어 유럽화학저널(The European Journal of Chemistry)는 저자들에게 $200의 처리비용을 받습니다.

그러나 과연 비용만 절감된다고 해서 오픈 액세스 저널이 더 확대될까요? 오픈 액세스 저널이 전통적인 저널들을 완전히 대체하기는 어려울 것입니다. 전통적인 저널들이 가지고 있는 저널의 위상이나 군위, 지명도 등은 물리적으로 쉽게 대체되기 힘듭니다. 오픈 액세스 저널들이 갖고 있는 위상과 권위는 아직 전통적인 저널에 비하기 어렵습니다. 전통적인 저널들도 일부 오픈 액세스 저널을 출판하고 있지만, 이는 정보에 대한 접근성을 확대하는데 기여한다는 취지에서 진행되는 것이지 자신들의 기존 저널들을 대체하려고 하는 것은 아닙니다.

오픈 액세스 저널의 성공과 확산은 전통적인 저널이 가진 학술 저널로서의 위상과 지명도, 권위 등을 어느 정도 가져올 수 있는가에 달려 있습니다. 오픈 액세스는 이제 시작한지 몇 년 되지 않아 역사도 짧습니다. 만약 더 많은 시도가 이루어지고, 더 오랜 연혁이 축적된다면 주류 저널에 비견되는 위상과 권위를 가질 수도 있을 것입니다. 그렇게 되면 전통적인 주류 저널들도 일정 수준 오픈 액세스로 방향을 수정할 것이고, 그 확산에 동참하지 않을까요? 분명한 것은 저널 출판의 미래는 오픈 액세스의 미래와 함께 할 것이라는 점입니다.